Centre d'études
des Lumières de l'Université de Strasbourg
Claude KLEIN
Restif de la Bretonne et ses doubles
1995 • ISBN 2-86820-343-4
328 pages • 16,5x24 cm
PRIX : 21,34 €
La fascination de Restif pour ses personnages l'a conduit à céder
aux jeux formels du dédoublement et à proposer une vision
très subjective de la société de l'époque.
Ce parcours original qui s'inscrit dans l'évolution des idées
de la fin du 18e siècle nous livre cependant un point de vue en
rupture avec l'idéologie des Lumières. Sa perspective est
parfois romantique, mais plus souvent utopique. Au terme de leur quête,
les héros de Restif découvrent les vertus régénératrices
de l'urbanité. Ils deviendront des modèles pour les romanciers
du 19e siècle. L'auteur du Paysan perverti aura réussi
le pari de tirer de sa propre existence des histoires exemplaires pour
son époque, sans céder aux tendances à l'embellissement
qui prévalaient alors ; ces tendances qui trouvent leur épanouissement
dans le mythe du héros auquel succombe la société
sous la Révolution et sous l'Empire. La comparaison de la démarche
de Restif avec celle du baron Gros, qui fut l'un des peintres officiels
de la gloire napoléonienne, est à cet égard éloquente,
elle montre combien Restif était sensible à l'ambiguïté
qui caractérise l'apparition du double.
Table des matières
Introduction
Chapitre premier : Les enjeux du dédoublement
Miroirs et représentation
Digression à propos des pestiférés de Jaffa
Le tableau et l'histoire
La valeur symbolique du tableau
Restif de la Bretonne et la fascination du miroir
L'art, l'inquiétude et les masques, lesjeux de l'illusion au 18e siècle
Les enjeux de la représentation : la polémique de la seconde moitié du siècle
De l'image spéculaire au refus de l'embellissement
La vertu de Gaudet
Du côté de Sacy
Chapitre second : La mise en scène de l'histoire d'Edmond
La tromperie évitée
Le tableau de l'état primitif
Le canevas et l'intrigue
Le comportement des femmes
L'exil d’Edmond
Le dévoilement et le drame
L'histoire de Manon
Edmond manipulé
La genèse de Gaudet dArras
Edmond dans les bras de la perversion
Les idées de Gaudet et leur influence
Les incertitudes d'Edmond
Edmond à Paris
Le désarroi d'Edmond
La ville commefacteur d'unification et de renouveau
L'enlèvement d'Ursule
Les intrigues de Gaudet d'Arras
Le débat philosophique et moral
Le premier échec de la morale de la sensibilité
Edmond riboteur
Le vertige d'Ursule
L'errance d'Edmond
L'entrée en scène de Zèphire
La perte d'influence de Gaudet
Edmond épousant par intérêt
Les ambitions contradictoires d’Edmond
Le message de Gaudet
L'attitude ambiguë de Zéphire
Les inquiétudes de Laure
Edmond partant pour les galères
Le pouvoir sans partage de Mme Parangon
Le châtiment d'Edmond
La Remise des lettres du Paysan
Les dernières apparitions d’Edmond.
Le châtiment d’Edmond
Les femmes qu'Edmond a aimées
Le sort des enfants
Chapitre troisième : La Paysanne pervertie comme miroir du sujet et comme tableau des mœurs du siècle
L'agencement thématique des lettres de la Paysanne
La naïveté des villageois
Les contradictions relevées par Pierre
L'attrait de la ville
La naïveté d'Ursule
Les illusions fatales
Le motif du mariage et le désir des villageois
Le goût de la parure
L'exploitation du motif de l'arrivée à Paris
Les faiblesses coupables
Ruptures et tensions
La maturité d'Ursule
La fragilité et la complicité des femmes
La cruauté des libertins
Les projets de Gaudet
Les motivations de Laure
Le consentement de la victime
La vulnérabilité des femmes
La perte du bien le plus précieux
Le point de vue de Laure
Le mirage de Gaudet
L'univers fictif du badinage
L'univers du « vice à la mode »
Le caractère excessif des femmes
L'univers destructeur des libertins
L'humiliation des hommes
L'avilissement et la catharsis d'Ursule
Le récit des infortunes d'Ursule
Le débat concernant l'athéisme
Le cycle infernal de la vengeance
Le philosophe et la samaritaine
Le repentir d'Ursule
La dislocation du récit
L'humilité d'Ursule
L'écriture féminine en face de Dieu
La vengeance divine
Le parallélisme des deux histoires
La spécificité du point de vuefeminin
Une écriture féminine
La différence de ton par rapport au Paysan perverti
La sensibilité et l'intelligence féminines
L'expansion du récit selon leprincipe des constellations
Parallélisme et justification du message
La formation des constellations
Le développement des motifs
Le duel
La complicité des femmes lors des enlèvements
Les femmes provoquent malgré elles la violence des hommes
Les accessoires qui déclenchent la passion
La perte au jeu
La courtisane vertueuse
Le héros possédé par la vengeance comme instrument de Dieu
Chapitre quatrième : Les aléas de la quête
Doubles et effets de miroir
Les changements de point de vue et les effets de miroir
Dédoublements et identifications
Vrais et faux dédoublements
Les avatars de l'histoire d'Edmond
La ressemblance des destins féminins
Les figures liées à l'obsession du double
Le dédoublement
Le miroir
La double postulation
La mimésis
Le parallèle
L'Autre et le même
Le rôle du dédoublement dans l'exploration de l'imaginaire
Laplace particulière de la Découverte australe
Du conte au « roman de Victorin »
Le pays aux antipodes
L'autre côté du miroir, ou la fausse innocence du conte
Le désir mimétique dans Le Paysan et la Paysanne pervertis
Les rêveries d'un narrateur déraciné
La recherche de modèles
Le désir mimétique d'Edmond
Gaudet ou la volonté d'être
Madame Parangon comme origine de la passion
La révélation du mimétisme à partir de La Paysanne pervertie
Les héros de Restif comme pierres angulaires d'une société nouvelle
La vie villageoise sert de référence pour une critique de la vie sociale
Le désir d'harmonie tient lieu d'idéal de vertu
L'évolution de l'attitude d'Edmond à l'égard de la campagne
La découverte de la ville et l'éclatement de la vision mythique
Du rejet à l'enthousiasme
L'univers dégradé de la ville
L'image de la ville et l'importance de Paris dans le cycle du Paysan-Paysanne de Restif de la Bretonne
L'image de Paris dans Le Paysan perverti
L'image de Paris dans La Paysanne pervertie
Paris et les protagonistes du récit, dans la dernière édition du Paysan-Paysanne
L'énergie d’Edmond comme fondement du renouveau
L'attrait de la capitale
L'attachement à la terre
Conclusion
Bibliographie
Tableau représentant l'emboîtement des lettres du Paysan et de la Paysanne