Collections de l'Université Marc Bloch de Strasbourg • Sciences de l'histoire

Jean-Claude Waquet

La conjuration des dictionnaires
Vérité des mots et vérités de la politique dans la France moderne


2000 • 15,24 €
270 pages • 16,5x24 cm

ISBN 13 : 978-2-86820-141-6
ISBN 10 : 2-86820-141-5


Les temps modernes coïncident en Europe avec l'émergence et la multiplication des dictionnaires de langue au nombre desquels on compte en France ceux d'Estienne, de Richelet, de Furetière, de l'Académie et de Trévoux. De ces illustres ouvrages, les articles intéressant la politique sont ici pris en compte, dans le cadre d'une analyse qui, partant de la langue, saisit d'abord le sens des mots dans sa confuse dispersion, fait ensuite apparaître le travail de réduction et de mise en ordre opéré par les lexicographes, et renvoie enfin leurs désaccords à la diversité des langages et des philosophies politiques exploités par chacun d'eux. Bien qu'étendue pour finir à un vocabulaire très large, l'enquête porte initialement sur quatre mots - conjuration, conspiration, cabale, complot - désignant des "entreprises secrètes" dont la Conjuration d'Amboise, celle de Cinq-Mars ou la Cabale des Importants fournissent autant d'exemples restés fameux dans les annales de la France moderne. Aussi ce livre intéresse-t-il l'histoire des comportements politiques ou, plus exactement, celle de leur représentation. Il se veut aussi une contribution à l'histoire des anciens dictionnaires du français, dont on montre la propension à étayer la vérité de la langue par les vérités de la politique, et à certifier les vérités de la politique par la vérité de langue. Il relève enfin de l'histoire de la philosophie politique, dont on suit la trajectoire en dehors d'elle-même, loin des grandes œuvres, dans des textes à certains égards mineurs, mais maintes fois réimprimés, et toujours consultés.

Professeur d'histoire moderne à l'université de Paris-XII, après l'avoir été à l'université Marc-Bloch, Jean-Claude Waquet est l'auteur de plusieurs livres portant sur l'histoire de la France et de l'Italie modernes : Les grands maîtres des eaux et forêts de France de 1689 à la Révolution française, Genève, 1978 ; De la corruption. Morale et pouvoir à Florence aux XVIIe et XVIIIe siècles, Paris, 1984 ; L'Italie au XVIIe siècle, Paris, 1989 (en coll.) ; Le grand duché de Toscane sous les derniers Médicis. Essai sur le système des finances et la stabilité des institutions dans les anciens Etats italiens, Rome, 1990.

Table des matières

Première partie : L'universelle confusion des mots
    Chapitre I : Toutes les apparences de l'ordre
    Chapitre II : Un ordre dispersé
    Chapitre III : Des événements indéfinis

Deuxième partie : L'illusoire clarté des dictionnaires
    Chapitre I : Le sens des mots
    Chapitre II : L'histoire des choses
    Chapitre III : Le jugement des hommes

Troisième partie : La discrète officine des vérités précaires
    Chapitre I : Dans l'atelier du lexicographe
    Chapitre II : L'organe des particuliers
    Chapitre III : Les vérités de la politique, 1 (Estienne, Monet)
    Chapitre IV : Les vérités de la politique, 2 (l'Académie, Furetière, Richelet)

Conclusion

Sources
Bibliographie